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五更后夜，大雪渐止。
皇宫之上，银雪覆盖，虽离晨间甚早，可是在那一层白雪的反衬之下，犹如拂晓来临一般，万物已经逐步清晰。
一辆飞奔的马车，狂奔至武阳门口。两匹黑马经过激烈的奔跑，口鼻之中粗气狂喷，白沫四溢。
马车之上，身材岣嵝的司马监在侍卫的搀扶之下，吃力地走下马车。那魁梧强壮的身体，似乎在一夜之间，如同被截断根系的枝条一般，萎靡蜷缩，呵气可摧。
城边虎门之侧，一面画着虎头的巨鼓旁边，站着两名持枪侍卫。眼见有人过来，两名侍卫警惕地抓紧手中的长矛银枪，朝着司马监迎了过去。
司马监深深地吸了一口气，声音中倒着无比的沙哑，哽咽道：“老夫乃谏院之官司马监，今前来，有大事需面见过皇帝。”
两名侍卫看着脸色狼狈斑驳的司马监，对视一眼，恭敬地垂首道：“属下等，见过司马大人。只是不知司马大人此时前来，有何要事？”那司马监身为文吏谏官，朝中上下，多有熟识。可是，虎头圣鼓并非文官盛臣能击。这虎头圣鼓，乃是边界战事告急或者叛党露端之时惊圣所用。便是在宫城不保或者皇威受胁之时，用以警示皇帝自保求
全之用。虎头鼓一响，纵是皇帝在交欢之时，也必须起身备计，面见求见之将。
若是边界先锋将军临夜击鼓惊圣，侍卫断然不敢前加阻拦。可是这司马监身为谏官数十年，所负之命皆为文理内患之督。纵是有急事求见皇帝，也断然不得击响那虎头圣鼓。
司马监吸了吸鼻子，脸上带着凄凉的冷笑，道：“尔等休要多问，老夫有天大急事面见皇帝。所有后果，皆有老夫一人承担。”此时，已过五更。若是再等候一个时辰，天必见亮。到时由管事太监急报皇帝，求见也不迟。可是司马监的心中，已经带着焚身复仇之心。此时的他，只想在最短的时间之内，将凶手找出来，誓要让那残
害司马镰的凶手举府给夫人和儿子陪葬。
侍卫迟疑地看着司马监，小心翼翼地道：“大人，此时已经近晨曦之时。大人一路奔波，担心受了风寒。不如先在官厢之处饮些热茶驱寒，稍后片刻属下便速速报与总管，求见皇上。”
司马监身子猛然一抖，双目之中弥漫着一层血红，厉声道：“我司马氏数代为皇上效力，如今举府被灭，难道老夫府上人命，还不及皇上两个时辰的觉么？”
上前数步，伸手推开侍卫，道：“你给我闪开，否则，老夫此时便不客气了。”
身后的侍卫连忙上前搀着司马监的身子，急道：“大人，万万使不得啊。”那虎头鼓一响，必是发生了那破邦亡国的大事，若是惊扰到了皇帝，伤了皇帝的龙体，于司马府来说，无疑是雪上加霜。
司马监仰头发出一声怒吼，道：“老夫愿以万死，也要惊鼓面圣。”说着，推开侍卫，朝着巨鼓走去。
吃力地伸手取下粗重的鼓槌，用尽了全身的力气，双手举槌，朝着巨大的虎头鼓面砸去。
咚，咚，咚，三声沉闷的鼓声，在朦胧的夜空之中响起。
那巨鼓上面遮阳之棚上的积雪被震得纷纷下落，飘落到司马监的雪白的头发上。
瞬时间，宫中号声四起，尖锐嘹亮的号角划破夜空，冲上无端的云霄。
沉寂的皇宫之中，灯火骤然亮了起来。
司马监扔下手中的鼓槌，伸手抖了抖头发和肩膀上的积雪，仰头发出一声轻叹气，朝着侍卫道：“你等退下罢，所有后果，皆由老夫一人承担便是。”
司马监的话音刚落，城头之下落下数十名身着暗红宫服的持刀侍卫。领头的侍卫朝着看门侍卫厉声道：“虎头鼓是何人所击？”
司马监上前两步，抱拳道：“虎头鼓乃老夫所击，老夫急于求见皇上，不得而已，只有击鼓惊圣。还望大人行个方便，前往圣殿告知安抚。”
侍卫头领目光一沉，吃惊地看了看司马监，道：“司马大人，若无战乱谋反之事，这虎头圣鼓断然响不得啊。”
司马监惨然一笑，摇头道：“老夫今日，便是提头前来，击鼓惊圣。此时，这个虎头鼓已被击响，你等若是不敢回去复命，便削下老夫人头罢。”说着，挺直胸膛，慢慢地闭上眼睛。
侍卫首领咬了咬牙，朝着身后的侍卫道：“你等先将大人秉公拿下，我这就前去回报皇上。”说着，收刀回鞘，飞身朝着城楼上窜去。
司马监慢慢地睁开眼睛，高举双手，朝着面色迟疑的侍卫冷声道：“君王之命，无骨难违，老夫也不为难你们，来罢。”
身着暗红宫服的侍卫闻声而动，从腰上解下铁链锁扣，将司马监三人锁上。
冰冷的铁链，如同铡刀一般地紧箍在脖子上。
泪水，无声地顺着苍老的脸上流下。
司马监闭上眼睛，发出绝望的怒吼，道：“老天，你果然无眼。”
侍卫拉着铁链，朝着司马监道：“司马大人，得罪了。”
牙齿一咬，转身朝着宫中走去。
一行人刚刚进入了宫门，西南之处传来一声尖锐沙哑的声音：“皇上驾到。”
侍卫连忙放下手中的铁链，朝着声音传来的方向跪下。
司马监抬手擦了擦脸上的泪水，身子一软，通的一声跪到地上。
满脸怒色的皇帝急步走到司马监的面前，齿间发出阵阵紧咬的碎响，怒道：“司马监，你身为我朝中重臣，竟如此儿戏。你可知道，那虎头鼓一出，旁城隐将必出？”
司马监抬起头，无力地发出一声哽咽，道：“皇上，你要给老臣做主呐。”
皇帝怒道：“到底发生何事，会让你如此疯癫？”
身后的太监急步走到司马监的身边，伸手将他搀起，朝着侍卫道：“还不快打开？”
那司马监身为朝中头品重臣，不但身管谏院之权，还兼顾督查官盐流通。其身居之位，在皇帝心中的分量，超过了宣德王爷。此时眼见司马监的样子，恐是受了奸妄之臣的毒害，才会如此莽撞敲响惊圣鼓。