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楚伦煜送女儿回清晖苑。
楚维琳此刻情绪平复许多,刚刚与章老太太解释时,她瞧见父亲神色上的落寞,清楚他亦是想起了江氏。
抬手捏了楚伦煜的衣角,见他顿步偏转了头,楚维琳迎着父亲柔和目光,弯了弯唇角:“父亲,不用担心,我没事的。”
楚伦煜一愣,眼底添了笑意,揉了揉楚维琳的脑袋。
清晖苑是配院,主院原本是楚伦煜和江氏的居所,江氏过世之后,一下子空荡了很多。
眼看着楚维琮过了十岁,搬去了前院,楚伦煜也没有再在这儿长住,亦在前院寻了个空院子住下,图个出入方便。
楚维琳回屋里坐下,叫来了陆妈妈:“妈妈去前头看看,维琮也该回府了,这几日转凉了,千万让他当心身子。”
陆妈妈挂念小主子,亲自去了,等回来时与楚维琳道:“五爷一切安好,三太太已经去瞧过一次了,姑娘,这些年三太太也是费了些心思,嘘寒问暖的。”
陆妈妈这话是感激何氏,楚维琳却晓得何氏那些心思,闻言皱了皱眉头:“的确是一番心思,无事献殷勤!”
陆妈妈愣了愣,赶紧四处看了一眼,屋里没旁人,窗户虽半开着,但附近也没人,她略松了一口气,低声道:“姑娘,轻声些,叫人听了去,还当姑娘把三太太的好心当成了驴肝肺呢。”
比那驴肝肺还不如!
楚维琳想起来就胸闷,偏偏这些话和陆妈妈详说不得,便挤出了笑容,转了个弯,道:“妈妈,我总觉得,三伯娘没有儿子,看几个兄弟的眼神都怪怪的。”
“那也是常情。”
楚维琳拉了陆妈妈坐下,附耳道:“她心疼兄弟们自然是好事,但我总怕她把维琮抢了去。”
“怎么抢?”陆妈妈失笑,“姑娘,思虑忒重了。”
楚维琳也笑了,垂着眸,陆妈妈看不到她眼底的嘲讽和无奈。
若不是活过那一次,楚维琳自己也不信,楚维琮是嫡长子,也是楚伦煜唯一的儿子,竟然能被过继出去,生生断了他们这一支的香火。
她不能和陆妈妈说破,但要让陆妈妈防着些何氏。
“妈妈,伯娘到底是伯娘,不是亲娘。”楚维琳瘪了嘴,“我们不与其他几房比,但在三房之内,也不能叫人看轻了,好像我们依着他们过日子一样。维琮的事情,我们多上些心,也免得让祖母以‘屋里没女人’责备父亲。”
陆妈妈没有马上应声,她细细琢磨着楚维琳的话。
三房的章老太太有三个儿子一个女儿。
嫡女楚伦歆是幼女,嫁给了常家三房的五老爷。
何氏的丈夫楚伦沣比楚伦煜高了一级,正五品的工部都水清吏司郎中,但他就生了三个女儿,暂时还后继无人;五老爷楚伦栩虽然有嫡出的一女一儿,但他本就是庶子;而楚伦煜在翰林院任职,陆妈妈虽是妇孺也知道那是个有前途的地方,便是江氏过世,毕竟儿女双全。
三房里头,庶子撇开不说,两个嫡子,说不上什么看轻不看轻的,至于依着过日子,更是无从说起。吃喝都是公中的钱,楚伦煜又出仕为官,每月俸银也交入公中,根本不是白花银子。
不过,楚维琳后一句话,陆妈妈是听得进去的。
章老太太一心要让楚伦煜续娶,陆妈妈毕竟是江氏身边的,一时也见不得有人占了那个位置。
通房归通房,正儿八经抬进门来的,能晚几年就晚几年。等楚维琳及笄了顺利嫁个好人家,等楚维琮再大一些有了好学问好功名,那时候抬进来的填房,就算是再有本事也挡不住他们姐弟的路了。
一定要多几年!
陆妈妈重重点了点头:“姑娘安心,奴婢一定照看好五爷。”
陆妈妈表了决心,等退出屋子吹着夜风时,再把楚维琳的话来回咀嚼了一遍,暗自道,不仅是她自个儿明白,晚些也要和楚维琮旁敲侧击一番,虽不能和做伯娘的离了心,也没有过分依赖的道理。
三天后,楚伦歆一张帖子送到了楚府,邀请三房的几个侄女于八月二十二日常家老祖宗做寿之日过府听戏。
几个姐妹逢年过节都会去常家走动,章老太太也不意外,接了帖子便替她们应下了。
楚维琳明知这些安排,在听章老太太说的时候依旧心跳加速。
她听见了自己的心跳声,重得几乎要从嗓子里蹦出来一般。
握紧了拳头,连指尖在手心留下了月牙印都浑然不知。
一切,都会从那一日开始,而这一次,她决不能让它就此转动!
八月二十二,楚维琳的印象里,那是一个好天气,从大清早就出了日头,晒得人睁不开眼睛。
出门做客,穿着打扮必须上些心。
若是从前的楚维琳,定然是怎么简单怎么来,但这时候多了些心思,便让宝莲取了一身绣工精细的对襟襦裙来,又挑了套首饰。
陆妈妈进来一看,笑着点头:“姑娘这身好看,也得体。”
楚维琳对镜自照,淡淡笑了。
楚维瑷不受何氏喜欢,但衣着上从未输过人,楚维琛更不用说,样样都在心底里攀比。
楚维琳虽不喜,但出门在外总不能相差太多。一来会落了楚伦歆的脸面,二来也会让别人在背后说几句“没娘的孩子没人疼”、“过得还比不过庶子的女儿”之类的话语,这些闲言碎语对于爱面子的章老太太而言,根本就是狠狠的一个耳光。
收缀妥当了,先去颐顺堂里问安。
章老太太细细打量了三个孙女的模样打扮,略一颔首,嘱咐道:“你们也不是头一回去常家了,两家是亲戚是不假,但也不能没有规矩。”
等几人应下,章老太太又叮嘱楚维琛道:“你是姐姐,又是知礼的,要多照顾两个妹妹。”
楚维琛受了夸赞,喜上眉梢,见章老太太正盯着她,赶紧平复面上神色,浅笑道:“祖母,孙女知道。”
“且去吧。”章老太太挥了挥手,让她们都退了出来。