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余氏忙完回到房里,红袖趁她脸色轻快,也说道:“夫人今日对那九姑娘可忒和善了些。程妈服侍了三少爷这么多年,如今倒被她一个才来几天的扇了耳光,不只程妈想不通,便连我们这些旁观的,也是觉得不公平。”
余氏不甚在意:“来日方长,要治她有的是机会。”
红袖又道:“只怕夫人犹豫着没下手,人家已经把大老爷老太爷全都拢络过去了。如今夫人免了她晨昏定省,确实眼不见为净,她倒是快活起来!这什么事都没个人管束,岂不正中她下怀?夫人仁慈,也要以防万一才好。”
余氏貌似听进去了。片刻后看了她一眼,道:“老爷什么时候回来?”
翌日朝廷休沐日,何苁莅未曾出府,派人来将琉璃请去了前院。
今日琉璃穿了一身银红缎子的夹袄夹裤,外面罩了件深灰小兔毛斗蓬,都还是原先的旧衣服,新的还在缝制,蕊儿拿碎绒布在斗蓬帽子上给她加了两只长耳朵,远远走来,就跟一只小兔子似的。
何苁莅打量了她一眼:“你这眉眼倒有几分像你娘。”
琉璃沉吟了一下,抿唇道:“我娘是丹凤眼。”而她是杏核眼,是随的他。
何苁莅微讪,咳了一声走到书案后坐下。顺手拿出一本书翻着,隔了片刻,又说道:“你外公是什么时候过世的?”
琉璃道:“庆平十一年三月。”
“他在世的时候,有没有写下过什么书作?”
琉璃不知他是随便问问,还是有什么用意,但还是想了想,道:“不知道,没见过。他只在教我读书写字时抄过几篇诗经上的文章让我临摹。”
何苁莅嗯了声,又沉默了有半刻,道:“你抄一篇其中的给我看看。”
本着尽量低调的原则,琉璃就着现成的纸墨,以楷体默了一篇《硕人》。
何苁莅拿起来看了一眼,“中规中矩。你外公习得一手好行书,你如何不学?”
琉璃心下微惊,她最拿手的的确是外公的书法体,但何苁莅怎么会知道她外公擅长什么字体?
“大老爷见过外公?”
何苁莅略顿,摇头道:“不,我是记得你娘说起过。”自从与她吃过一回茶,他与她说话说话已差不多像对待大人般严谨。
琉璃看了他一眼,安然坐好。
只是才坐稳,何苁莅看似无意的一句话又差点把她吓得跳起来:“听说你外公学识渊博,胸怀幍略,让你自小习读诗书,不知你有没有见过《延禧子集》?”
琉璃努力保持镇定:“《延禧子集》是什么书?没听说过。”
永信在临走之前说《延禧子集》可以告诉她为什么永信会帮她回到这里,因为寻找这答案对她来说貌似并没那么迫切,于是也将它暂且丢开了,没想到猛然会在何苁莅口中听到。
何苁莅仿佛也并不意,嗯了一声便道:“也不是什么重要的东西。”合上书,喝了口茶,又道:“上回让你找的画,找到了吗?”
琉璃正在拿银钏子点杯口的茶水,一听这个,心道哪曾去找过?记得原先都跟那些书放在府外小院里,前两日东西都搬了进来,也不知道还在不在?当下道:“许是丢了。回去再找找,若是还在,立刻给老爷送来。”
何苁莅微有不悦之色,看她拿银钏仍在拨弄茶水,便皱眉道:“没规矩!我听夫人说你昨夜还殴打了三少爷的奶妈,想来是在外放荡惯了!忙完这段我会物色个教引嬷嬷过去,你仔细着学!”
琉璃倒是没料到这一着,手停在空中半日都没回神来。
回到房里,想起银钏儿试毒终究太过扎眼,于是翻出一根寻常银簪来,问蕊儿:“有没有办法将它断成三四截的样子?”
蕊儿想了想,“那边孙嬷嬷的儿子在后巷铁匠铺做事,可以托她试试。”
琉璃拿簪子在桌上划圈,“可我并不想人家问来问去……”
蕊儿道:“那好办,奴婢就说是自己缺钱花,拿来当零用的就是了。”
琉璃觉得可行,把簪子给了她。
又想起那幅画来,叫来翠莹:“从外头搬进来的那些书画都整理过不曾?”
翠莹想了一想,道:“就是前几日才搬进来的那几个藤箱?还堆在耳房呢,没有书架可摆,就没弄。”
琉璃进耳房,开了三只箱盖,里面的书籍字画果然还是按原来的位置摆放,但仔细一看,字画这一箱却都被动过了。
她回忆了一下当初那副画摆放的位置,然后从放书的藤箱里抽出一本《烈女传》,翻到其中一页。页面上画着一幅丹青墨荷,落款是“岚青先生于庆平元年秋”,外公的亲笔提字,但作者岚青先生却不知是谁。
箱子明显是何苁莅派人动过。他说在许娘手中见过这幅画,却跑到字画堆中翻找,可见是说谎。再说,这本书是外公直接交给她的,母亲只怕根本不知道。
认真来看,这上面绘着三枝荷叶,一大两小,另有两枝荷花高高昂立,一枝稍高的掉了两片花瓣,稍矮的那枝却十分茁壮。
琉璃看不出此画有什么特别,还是当初她学画荷花的时候,外公拿这书出来指给过她一次,说他平生只收藏过这一副墨荷,也没有特别说有多重要。但她现在觉得何苁莅要这幅画一定另有目的,他到底从哪里听说她手头有这么一幅画,而且这么想得到它呢?
甜儿推门来道:“姑娘,光太暗,出来看吧。”
琉璃把书合上:“知道了。”
当是天要黑了,顺手挑了几本书走出房来,一看天色还早,便且转进卧房。一个人对着书闷了半日,忽又转回耳房内,开箱取出几页宣纸,回房对照着那幅图细细摹画起来。
外公在琉璃八岁时去世,在世时极用心教导着这个唯一的孙女,若不是因为碰上个这样的身世,母亲又一再叮嘱她隐忍退让,凭借着几分学识,上辈子也不一定会死在何毓华手里。
其实琉璃也惊叹外公的才华,有时候祖孙俩散着散着步,他会以河边垂柳为题信口作出一篇赋来,有时吃着吃着点心,他也会以指沾水写出一首脍炙人口的《蝶恋花》。幼时在吴州还不觉得,那时见的人少,除了祖孙三代,就只有楚秦、徐舟二位师兄和一位老家仆,缺少有份量的对比。后来外公与老家仆相继过世,两位师叔也一个去了蜀中,一个去了金陵,母亲病了一场,也就带着她来京中寻父了。
其实找到何苁莅后,他消失了有五六天才再次出现,这一次回来他似乎是从震惊中缓过来了,不但赁了房子,还不时给着钱物。在这段日子里,琉璃随着母亲上街时,也时常看见所谓的文人才子在茶楼酒肆诗赋,但她从没觉得有一个能超越自己的外公。
诚然,这有可能是她爱屋及乌,她也没有继承外公的才华可以拿出来证明,但是书法上,她是下了苦功的,琴棋书画四字,前两项不提也罢,委实拿不出手。后两项却是深得老人家真传,当初临摹外公的留名,连外公本人都曾误以为是自己写的。而某一次京中有处的字画店“宝墨园”的掌柜看了她的字画,却是当场惊叹有当代四大家之风。
她不知道四大家是谁,再说女人会写字也算不得什么荣耀,往后的日子,她还是恪守闺仪地写着中规中矩的小楷,亦或干脆装作不会写,只除了在永信面前那一次。那是她重获生命,一时忘形了。
画完了画,她对着光轻轻吹了吹,又在同样的位置落款留了“岚青先生于庆平元年秋”的字样,然而没有印鉴,一时倒是个缺憾。
蕊儿推门进来,“奴婢已经跟孙嬷嬷说了,过两日就有。”
琉璃索性再道:“不如你再帮我去办件事。”
蕊儿痛快地点头:“姑娘吩咐便是!”
琉璃便拿白纸写了“岚青”两个字,递给她道:“去刻个印,再带盒印泥回来。越快越好。”
蕊儿想了一下,“咱们这里人出府都得向夫人那边报备,眼下这会儿天黑了,找不到由子出去。怕只有明后日早间才能够了。”
琉璃想了想,“现如今管后园门的是谁?”
“是住隔壁的冯嫂子的丈夫赖五。”
琉璃道:“这赖五原先不是赶车吗?”
蕊儿看了一眼隔壁冯春儿住的方向,说道:“原先是在赶车,这冯春儿不知怎么要跟他散伙,赖五就自己请调到园里看后门了,约摸是想离冯春儿近点儿。”
琉璃嘶了一声,撑着下巴,上下看她。
蕊儿被盯得垂下了头。
琉璃道:“那就明早办去。”