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“多谢清表哥,正好我也想去玩玩呢!”她脸上浮起了明亮的笑容,少女灵动的气息一览无余。
看得穆文清心神一动,他没想到叶昀笑起来这么可爱,虽然叶昀没有叶昔漂亮,但气质却是无人能及,她走路的时候,让人有种她是飘着过来的感觉。
“好!”他很欢喜叶昀答应了他的邀请。
于是叶昀带着画屏跟在他身后往长房走。
穆言翠看到他们俩同时出现时,还大吃了一惊。穆文清不好意思让别人知道他是特地去三房转转,就是想见见不出来走动的叶昀,只道二人路上遇见,便邀请她来这边玩。穆文清这么说时,还不好意思地看了叶昀一眼。
叶昀没有分毫察觉,心里琢磨白坚过来,她有没有办法把那副字拿回来。
既然是穆文清让她过来玩的,穆氏自然没说什么,一边帮着周老太太准备,一边暗暗想着叶昔的事。
周老太太猜的很准,白坚果然在申时三刻跟着穆叙来到了穆府。
周老太太不愧是理家的好手,从白坚入府到最后坐在花厅的敞厅里歇息纳凉,府内秩序井然,没有一个人敢东张西望,更没有好奇的子弟或下人悄悄打量。白坚也感受到了穆府肃静内敛的气息。
可见管家夫人的手腕。
“这还是我第一次来穆府,贵府上下气度从容,可见家风甚好!”白坚歪在一把花梨木圆椅上微微笑道,目若流星,浅笑温和。
穆叙坐在他侧边,二人中间放着一张檀木小几,穆叙的子侄和孙儿辈都陪站在一旁,他陪笑着道:“谢阁老夸奖,贱内处事持重,不敢怠慢!”
“哈哈,家有贤妻,是穆大人的福分!”白坚朗声笑道。
穆叙谦虚地笑了笑,不过妻子周氏在这方面确实让他放心,他虽然年纪比白坚大两圈,已五十岁上下,但在白坚面前,总觉得气势短了一截。
白坚年纪轻轻,位居阁老,看着温和,实则不易靠近,做事更是雷厉风行,他这些年整顿吏治,手腕很老道且犀利,穆叙打心眼里是有些怕他的。
但是白坚这个“家有贤妻”,穆叙听出了几分别样的意味,似乎有些哀叹之色。
看来白坚今日过府,并不是因为他穆叙。
“大人说的是,娶妻当娶贤,听闻白夫人当年就甚有赞誉,只可惜仙逝多年!”穆叙摸着胡须感慨道。
白坚微微一愣,暗暗失笑,自己随意一句话,居然还是被曲解了。他微微抬头凝望着花厅外的竹子,手里捏着茶杯,不再做声。
穆叙暗暗一凛,怀疑自己是不是说错了话,又连忙岔开话题,说了一句院子里景致的事。
白坚这个时候放下茶杯,侧笑着道:“听闻扬州知府叶淮是你的外甥女婿?”
果然是为了叶家来的!
穆叙稍稍松了一口气,“正是,大人也知道,他如今卸任扬州知府,正在交接,等着调令呢!”
白坚颔首,吁了一口气,“这倒是咱们吏部的疏忽,按理早该定下来的,只是京官最近不好确定,陛下思虑长远,崔阁老又想谋划周全点,便耽搁了,索性都是入京,也无妨。”
穆叙闻言心下一喜,白坚这话带着周旋之意,颇有几分维护的意思,这叶淮还真是因为女儿走大运了。
“阁老说的是,现在正是三年考课之际,难以定下来是常理,内阁的大人们思虑周全,是应该的!”穆叙忙接话。
“嗯。”白坚淡淡点了点头,又状似随意笑道,“不过叶淮倒是养了一个好女儿,竟是连苏允儿的诗迷和棋局都给破了!”
果然是为叶昔而来的!
穆叙暗暗心惊,看来昨晚他妻子周氏预料的没错,白坚能让叶昔坐上席存了看重的意思。
“大人谬赞,小丫头些许是误打误撞!”穆叙谦逊道,
白坚幽深的目光掠向他,看的穆叙额头冒汗,白坚这个人心思就是难猜。
“误打误撞可不见得,第一次运气好,这第二次也能运气这么好?”白坚是不信的,
穆叙洒笑,“说来下官也奇怪,那孩子居然有那等奇遇。”穆叙指的是叶昔偶遇林老爷子从而知道破局的事。
“说起这事,本官还很好奇,倒是想问问叶姑娘当年的事,叶姑娘棋艺定然卓绝,本官想切磋一下,不知道穆大人可否觉得唐突?”白坚雍容含笑,一字一顿,听得穆叙思绪翻滚。
他这是要见叶昔,还要问话,还要跟她下棋!
至少这么说来,白坚真的是看上了叶昔,如果叶昔在接下来的问话和下棋中,能得到白坚的赞赏,那么这个白夫人的身份定然是逃不掉了的。
真想不到白坚平日高深莫测,竟然为了个叶昔,亲自上门拜访进而试探?
白坚见穆叙久久没有回复,不禁有些赧然,“看来穆大人是觉得白某唐突了…”
“不不不!”穆叙连忙反应了过来,起身拱手道:“大人也曾得林老太傅受教,您对老太福的孺慕之情人尽皆知的,这一次叶家丫头有这样的际遇,您问清楚是常理,下官这就喊她过来!”
白坚颔首点头,这个穆叙果然一点就通,把他一个当朝阁老约见一个小姑娘的事,说成是仰慕恩师,给足了面子。
“好!”他应了一声。
穆叙立即跟长子穆祥吩咐了几句,穆祥便往后院去了。
内院一直候着等消息的周老太太和穆氏等人听到这个消息大吃一惊。
白坚要跟叶昔下棋?
内宅妇人自然不懂这里头的行情,只知道白坚要见叶昔,定然是看上了她,一时欢喜得不得了。
听到白坚进府后,穆氏在周老太太的示意下,就悄悄打扮了一番叶昔,果然不出所料,白坚要见她。只是里头叶昔听闻白坚要跟她话还要跟她下棋,着急得不得了。
她以要去恭房为由,悄悄拉着叶昀进了周老太太屋子耳房里。
“妹妹,怎么办?我不懂啊!”她虽然会下棋,可怎么能跟白坚相比,这要出去定然漏了陷。
叶昀也万万没想到白坚心思难测到这地步,她的直接告诉自己,白坚不是因为喜欢叶昔而找个借口跟她下棋玩玩,白坚不是这么儿戏的人。
他是来试探的!
只是他有必要试探吗?有什么值得他试探的?
叶昀想了想,附在叶昔耳边说了一席话,叶昔听得喘息不已,“这..这样..不合适吧?”
“如今已经没有别的办法,不然以姐姐的棋艺,在他面前是小儿科,又如何解释昨日破了局的事呢!”叶昀宽慰道,
昨日就是拿了那个偶遇林太傅的事搪塞众人,但至少说明叶昔是懂棋的,而且棋艺不差,这样冒冒失失去对阵白坚,难保不被他怀疑。
叶昔狠狠吸了一口气再呼气,然后平复了下心情出了耳房。
因白坚要见叶昔,故而穆氏和周老太太一道过去,叶昀自然也跟在了后面。
于是花厅被隔上了一扇十二开的平沙落雁的屏风。
叶昔从屏风后走了出来。
白坚抬头看了她一眼,见她着了一件石榴红的长裙,趁着她身形高挑,婀娜多姿,上身着了一件浅碧色的短臂,里头是一件淡黄色的碎花窄衫,都是时新的料子,色泽鲜艳,整个人说不出的婉约秀丽,既能恰到好处展示她娇艳的美貌,也显得端庄得体,绰约中不失可爱。
穆氏长居扬州,而苏杭一带特别爱打扮,穆氏沾染一二,竟是很能拾掇女儿。
白坚依旧是一脸浅笑,歪着身子,雍容尊贵。
穆叙并没有从他脸上看到太多的惊艳,但白坚这人擅长隐匿心思,叶昔这一身打扮很出挑,应该是入得了他的眼的。
“小女子叶昔给大人请安!”叶昔盈盈施了一礼。
白坚指了指自己对面的锦杌,温和道:“姑娘坐下吧,昨日姑娘在白府大展身手,今日白某唐突,想跟姑娘下一局,不知意下如何?”
叶昔并不急着坐,而且忽然翘了翘唇角,眨着大眼睛道:“大人端委庙堂,小女子只是个深闺女子,不晓世事,论棋自然是比不上大人的,只是大人既然有兴趣,那规矩就得依了小女子,大人得闭着眼睛跟小女子对弈!”
叶昔一席话吓了穆府众人一大跳。穆氏和周老太太吃了一惊。
这么顽皮的话像是她说出来的吗?
叶昔在外人面前再温婉贤淑不过,今日怎么这么大胆子在一个内阁阁老面前提要求。
一旁坐着的穆叙惊诧过后,却是暗暗赞赏,这个小丫头太聪明伶俐了,难怪白坚看上她,她这么说既全了白坚要与她下棋的心意,又让这对弈失了比较的意味,万一白坚输了,那是白坚闭着眼睛陪着人家丫头玩,万一自己输了,她输给闭着眼睛下棋的白坚,不是更衬托白坚的厉害吗?
小小年纪竟然有这等见识,真是难得呀!
而话也说的十分漂亮。
白坚听到这话,终于露出了久违的舒心的笑容。
有意思!聪明通透!
穆叙等人望着白坚的神色,心下大大松了一口气,有戏了。