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“好东西?”白元清纳闷地嘟囔一声,看着地上还在微微抽搐的蛇身,强忍着恶臭仔细打量一番。看琢磨了一会,实在看不出来这个将一语和尚吓得面无血色,又将一众人闹得鸡飞狗跳的小白蛇好在哪里。便又出声追问道:“这玩意能有什么用?”
“永州之野产异蛇:黑质而白章,触草木尽死;以啮人,无御之者……”见虬褫被枭首后,再无危险,反正也不急在一时。刚才一通追赶,着实把李东八累得够呛,索性就地坐在一语和尚的旁边,摇头晃脑地说道:“这话,你听说过没?”
“《捕蛇者说》?!”白元清稍一思量,便记起李东八所说的话语是出自哪里。这话的意思白元清自然也知道,《捕蛇者说》为唐代文学家柳宗元的散文名篇,只不过,这篇《捕蛇者说》整体意思是借以捕蛇者与毒蛇之毒来衬托赋税之毒,突显了社会的黑暗,借以蛇毒来讽刺苛政之毒。
不过李东八只说了这篇文章的前面几句,意思是:永州的野外出产一种奇特的蛇,这种蛇黑色的底子白色的花纹;如果这蛇碰到草木,草木全都干枯而死;如果蛇用牙齿咬人,没有能够解毒的方法。
“《捕蛇者说》中,其描绘的蛇,便是传闻中的‘虬’”趁着休息的空档,李东八用匕首挑着那截蛇身,示意道:“古代将相、帝王,无不祈求长生之道,而当时不知道哪个野道发明了以‘虬’炼丹的法子,意图炼制长生不老丹……”
“啊?”白元清一边回忆着《捕蛇者说》,忽然听闻李东八的解释,顿感诧异,叫出声来。他分明记得,那篇文章中,所提及的蛇中,是因为那种蛇,有着‘腊之以为饵,可以已大风、挛踠、瘘疠,去死肌,杀三虫’的作用。
意思很明白,那蛇虽然有剧毒,而且有些神异。但是如果捉到后晾干把它用来作成药饵,可以用来治愈大风、挛踠、瘘、疠,去除死肉,杀死人体内的寄生虫。所以,太医用皇帝的命令征集这种蛇,每年征收这种蛇两次,招募能够捕捉这种蛇的人,充抵他的赋税缴纳。永州的人都争着去做捕蛇这件事,以蛇来抵赋税。
白元清心思又转了回来,且不说那篇文章中所描绘的‘黑质而白章’的蛇和现在看到的小白蛇有着根本性的不同,就单单看这蛇的样子,白元清抓破脑袋也想不明白,这玩意炼丹能长生不老?
李东八轻笑一声,看白元清的样子,已经将他的心思猜的七七八八了,又解释道:“你说,如果皇帝想要找这种蛇来炼制长生不老丹,这种消息一旦传出去,会造成什么样的后果?”
见白元清凝眉不言,李东八又继续道:“而且,如果这蛇真的只是治疗一些顽疾,用得着年年收,大量收么?并且,甚至还可以用蛇来抵赋税……赋税,无论在哪一朝,哪一代,都是国之根本,是国家的收入啊……”
“那也不对啊……模样都不同。”白元清虽然明白,当时皇家为了掩人耳目,假借太医之口,来收集这些蛇。但文章中所描绘的蛇类,跟眼前的看到根本就是两种蛇。
“刚才和你说的是‘虬’,而这条蛇,则比‘虬’更为高级一些,所以叫‘虬褫’”李东八孜孜不倦地解释道:“‘虬’本来就是蛇类修仙中的一种,而‘虬褫’则是‘虬’修炼到极致的一种形态。”
白元清一时听的懵了,其他几个没有听说过‘虬褫’为何物的也听的入神,李东八讪笑一声,只能继续道:“在古言中,‘褫’这个字,也有‘脱了衣服’的意思……”
“据说,蛇类畜生修仙,共分为三个阶段,而‘虬褫’就是蛇类修仙的终极阶段……”李东八挑着蛇身不断观摩道:“没过一个阶段,‘虬’便会脱去一层旧壳,颜色也比先前白……”
“而《捕蛇者说》中的‘黑质而白章’正是‘虬’原本的模样……待修炼到最终阶段的时候,通体黑鳞褪去,蛇身雪白,成为‘虬褫’……”
“那……你说……”听完李东八的一番科普,白元清看着眼下的小白蛇,双目变得灼热起来:“你说……这东西炼丹真的能长生不老?”
李东八闻言一愣,旋即便明白了白元清心中所想。心中止不住苦笑出声,是了,他们只是普通人,会生老病死,并不像自己,拥有不死不灭之躯,所以自己才能对这种能炼制长生不老丹的虬褫不动于心。
而他们则不同……如果真的有长生不老丹的话,估计他们也会毫不犹豫地吞下去。只是……独孤留世千百年,那种寂寥的滋味,又岂是他们所能想象得到的?
“不……知道。”见几个人的眼神都变得火热起来,李东八犹豫再三,本想直接否定,断了他们念头。但仔细一想,还是如实道来,他也不知道虬褫成丹的话,是否真的能长生不老。或许有,或许没有。他没见过,但不代表世间上就不存在,但旋即,李东八还是决定泼一把冷水,道:“不过我想应该只是哪个野道编出来的吧……如果真的能长生不老,那以皇帝的人力物力,岂不早就成功了?那你见过史上有哪一位皇帝长寿的?”
“呃……”几个人细想一番,貌似李东八说的也是事实。以皇帝的财力、人力,放在无论哪个朝代,如果真的有长生不老的法子,断然早就成功了……心中虽然接受,但好不容易从李东八口中道出一个可能长生不老的法子,还是让众人颇感失望。
“不……”原本站在一边默不作声的凌羽女道听及李东八谈及虬褫成丹的事,作为精通丹道的她,忽然插嘴道:“虬褫炼丹,的确有着长生不老的功效,而且……传闻中还有一个人成功了……”
“再说了……”凌羽女道不顾众人重燃希望的眼神,看着地上那截蛇身道:“你不是说,那白神相本已离世二十多年了么?为何仍能存活世上?我怀疑……”
“他就是吃了虬褫炼制的丹药……”
(群里朋友问‘虬褫’到底为何物……这章解释一下,也作为后文的伏笔~)