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文青院上房。
丫鬟婆子们捧了热水、脸帕、青盐等，鱼贯地出入。
她们低眉敛目，沉默地做自己的分内事，只是神色之间，比平日多了几分忐忑。
生怕出了什么岔子。
可越怕什么就会越来什么。
“砰”。
从内室传出铜盆的落在四合如意天华锦纹栽绒毯上的声音和惊呼声，接着是女子的叱喝声，以及低低的呜咽求饶声。
很快，紧闭的门吱呀地开了，有婆子拖出来一个小丫鬟。
众人心下一紧，做事更是小心。
腊月逼近，天色一片阴霾，看不见一丝光亮。空中洋洋洒洒地飘着雪，冬日的寒风冷冽入骨，拍打在人脸上生生的裂痛。
小丫鬟被拖到庭院里一方青石假山下。
那里早已经跪了两个瑟瑟发抖的两个丫鬟，纷纷扬扬的雪花，把她们堆成了雪人。
有粗使婆子正在一旁扫雪，却极有眼色地忽略了那一块。
内室里。
刘嬷嬷带了人伺候王雪娥洗漱，穿衣。
一切完好之后，刘嬷嬷把一溜儿丫鬟婆子们遣了出去。她拉了王雪娥的手，看着她施了粉也能瞧出来的红肿双眼，眼眶一热，道：“我的二姑娘哟！你怎么又折腾自己了！”
王雪娥听到这个称呼，心中也是一动，双眼水光隐隐。她还在闺中时，是王家的二姑娘。
刘嬷嬷是王雪娥的乳娘，打小看着王雪娥长大，与王雪娥的感情比一般人都要深。她一见王雪娥这幅模样，便知道出了什么事，顿时又是心酸又是心疼，道：“姑娘啊！您让老奴说您什么好？说句不好听的，当初放着满京城的公子哥儿您不要，非要嫁给他当继室。看看现在，不是给您自己找罪受吗？”
刘嬷嬷痛心疾首，道“依老奴看，您啊，也别操那份心了。您看您，为他生儿育女，为他操持这个家，还得尽心尽力地照顾那三个拖油瓶。您说说，他还有什么不满？整整四年了，就是捂块石头，也给捂热了。可你看看他，别说做什么贴心儿的事儿了，就是连句宽慰的话都没有。”
刘嬷嬷越说越为王雪娥不值，忿忿道：“那人啊，就是个没心的！”
拿出帕子擦掉王雪娥的眼泪，又道：“为那么个没有心的男人，何苦作践自己？”
刘嬷嬷语重心长，道：“如今这最重要的，是教养好十姑娘和十一少爷。”
王雪娥坐在床榻边上，全然不见往日里的温婉精干。她神色哀伤，脸上泪痕斑斑，似是在听刘嬷嬷说话，又似乎是沉浸在自己的思忆里。
她的目光有些飘忽，半响，才开了口，道：“这条路，是我自己选的。”
曾念薇今天来的有些晚，她是最后一个来请安的。
到了上房，便看见曾念芳和曾博宇双双围在王雪娥身边，你一言我一语地逗王雪娥开心。
而远哥儿早来了，又走了。
曾念薇规规矩矩地给王雪娥施礼，呆了一会，便借口要告辞。
王雪娥淡淡的，也没多问，便放她走了。
出了上房的垂花门，香草大大地松了口气，她低声道：“姑娘，我看到了。上房的院子里，跪着三个丫鬟呢。”
她戚戚道：“也不知道跪了多久，雪花都落了厚厚的一层。那膝盖啊，怕是要落下病根儿了。”
曾念薇看她一眼，道：“可怜她们？”
香草忙不迭地点头，道：“也不知道做错了什么，这大冷天儿，跪在雪中，遭罪啊......”
“你再碎嘴，下次就是你了。”曾念薇打断她叨叨的同情声，冷语道。
对敌人仁慈就是对自己残忍，这一点，她一直深记与心。
香草被曾念薇突然的冷漠吓得缩了缩脖子，她下意识地看曾念薇脸色，然后悻悻地抱紧了手中的食盒，闭了嘴不再说话。
曾念薇忽然就明白了，王雪娥为何独独留了香草在自己身边。香草年纪最小，性子耿直单纯。因她是于嬷嬷的女儿，相对地众人待她便多了一份忍耐和宽容，香草并没有接触到太多的弯弯绕绕，因此最后养成了她性格有些急躁，却为人善良，仍保持着最原始那份单纯。
先把香木香叶香蕾另外三个主力大丫鬟砍掉，那么剩余的香草，完全不足为惧。又或者说，王雪娥根本没把香草放在眼里。
曾念薇看着缩了脑袋跟在身后的香草，心思是有一些复杂的。她羡慕香草的纯真，可另一方面，在这深不可测的侯府中，纯真，只这两个字，就足以让自己死了千百遍。
昨晚父亲回来又出去，整个文青院都知道了。王雪娥今日的不对劲儿，不用想也与此有关。
看来昨日她走的那趟外书房，不是没有用的。
她不是没有看见那三个被罚的小丫鬟，可那与她无关。她并不是圣人，不能拯救所有的不幸。
曾念薇加快脚步，向华苑走去。
文青院之下可以再分，为三个大院落：荣青堂，淑苑和华苑。
淑苑之下可分三个小院落，住了曾家大房的三个姑娘。
华苑东侧的朝阳院住了十一少爷曾博宇，西侧的落日居则是住了九少爷曾博远。
落日居的大门洞开着，却没有守门的小厮。
曾念薇带着香草，穿过高大的山水素描壁墙，入目的是一片空旷的庭院，耳边隐隐能听到大声的笑闹声，只是听不清楚到底说了什么。
庭院里一片萧瑟。
光秃秃的槐树上，冷冷清清地挂满冰花屑子，地上厚厚地堆了一层层积雪。积雪上，隐隐约约可以看见一行一大一小的脚印，应该是不久有人走过。
再往前便是小花厅，小花厅旁边是几间紧闭的厢房。
笑声是便是从小花厅里传出来的。
“来啊，快下注啊！马上要开了！”
“狗娘的，连三盘压大都输了，这次老子压小！”一道忿忿的声音从小花厅里传来，随即又是拍桌子又是起哄的声音。
越是走近了，曾念薇听的越是清楚。
大开的东门，狼藉的庭院，紧闭的厢房，以及小花厅里小厮们嬉笑怒骂的污言秽语。
这一幕幕，飞快地在曾念薇面前上闪过。不用想，她就可以知道远哥儿过得是什么日子。曾念薇衣袖下的拳头，死死地攥了起来，她极力按捺下心中的愤怒，不让自己过于激动。
“你们在干什么！”一道女声响起，明显地透着不可置信和愤怒。
花厅里团团围着楠木圆桌嬉笑的小厮们一愣，顺着声音看了过来。
一大一小两道身影，出现在小花厅前的台基上。
是一名女童和一个丫鬟。
出声的是那名丫鬟，瞪圆了的眼睛正盯着他们，脸上一片震惊和愤怒。