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荣青堂。
丫鬟们都在忙碌。
有的在清扫地上的落雪,有的擦洗门窗,也有丫鬟合力把内室里的掐丝珐琅百福屏风搬了出来,换上新定制的金漆点翠玻璃围屏。
一个妇人端着脸,脚步匆匆而来。
“刘嬷嬷。”
“刘嬷嬷。”
丫鬟们忙停下手里的活儿,开口道。
“嗯。”刘嬷嬷道。
门口的丫鬟很快给刘嬷嬷打起了帘子,刘嬷嬷脚步不停地进了内室。
内室里,王雪娥正在核对这些日子府里财务的进出,元春、探春在一边打下手。
刘嬷嬷走上前去,道:“夫人,老爷把海棠带回来了。”
王雪娥正要翻页的手微顿,她把厚厚的账簿翻过另一页,细细查看。
刘嬷嬷走近几步,道:“今天一早,老爷带了青松和司竹出了趟门,回来时带着海棠,直直往和乐院去了。”
王雪娥这才放下手中的账簿,抬头道:“去就去罢,又当如何?”
她看着这些日子明显消瘦的刘嬷嬷,不由得把语气放缓了些,道:“这到底是那边的事,我们用不着操心。”
“老奴知道。”刘嬷嬷道:“老奴只是给夫人提个醒,免得有心人把脏水泼到夫人头上。”自从染红出事被卖了出去,她每日都忧心忡忡,甚至有些草木皆兵。
王雪娥想到了海星一家。
她道:“去海星那边走一趟,什么该说什么不该说叫那边把嘴捂实了。”可别又跟上次一样乱说话,给别人可趁之机。
她想了又想,道:“替我更衣。”还是亲自走一趟的妥当。
这边曾念薇也得到了消息。
“往和乐院去了?”她问。
父亲这是发起了?她就知道,父亲很多时候都需要别人推他一把。
“是的,大老爷回来后带着海棠径直往和乐院去了。”
“婢子留了个心眼儿,发现青松和司竹并没有跟去,他们俩还留在角门。”绿意道:“角门那里还有一对母女。”
母女?
应该是海棠的祖母和母亲了。
曾念薇站了起来,道:“走,去看看。”
“出什么事了?”有婆子问。
“我哪知道。”
“起初是大老爷带了个女子进去,很快老太太派人把老太爷叫了回来,很快周嬷嬷就出来清场了。”知情人低低说道。
“后来大夫人也进去了呢。”有人补充道。
众人都暗自揣测发生了何事。
“哗啦!”
一阵瓷器相撞发出的尖锐的响声从内室传了出来,连院门口的众人似乎都能感受到里头的怒气。
丫鬟婆子们面面相觑,都从彼此眼中看到了惊恐,她们下意识地站得更远了些。
“快别说了,四姑娘来了。”有人低声道。
曾念薇远远就看见和乐院的院门前围了不少丫鬟婆子,交头接耳,议论纷纷。见她来了,忙规规矩矩地站到一边。
“四姑娘。”
“四姑娘。”
她们向曾念薇行礼。
“四姑娘,老太太吩咐了,闲杂人等不能进去。”有婆子拦住曾念薇道。
曾念薇闻言停下了脚步,目光穿过院中的花鸟戏春壁石,落向里头。她静静地看了会,然后带着丫鬟们站到边儿上。
见曾念薇没有胡搅蛮缠,众人都暗自松了口气。
“哗啦!”
里头隐隐地又传出瓷器破碎的声音,其中夹杂了曾老太太拔高了而显得尖锐的叫声,以及曾老太爷低沉的说话声。
丫鬟婆子们不禁地缩了缩肩膀,脑袋埋得更低了,就怕听见什么不该说听的。
“哎哟!这可是怎么了?大家都伫在门口作甚?”
一道声音从游廊那端传了过来,杜氏在一大帮丫鬟婆子的簇拥下从游廊那段走了出来。
她风风火火地走过来,见曾念薇也在,扬起笑脸道:“哎哟!薇姐儿也在?”
杜氏眸底闪着光芒,她深深地看了曾念薇一眼。
“消息倒是挺灵通。”她道。
曾念薇面不改色。
“二婶婶。”曾念薇朝她施礼。
杜氏嗯了声,目光移开,没作停留,抬步就要往里走。
“二夫人,老太太说了,闲杂人等不得进去。”方才那婆子又站出来道。
杜氏眯眼看她。
“没眼色的东西,夫人我是闲杂人吗?”她道。
“这......”婆子手一僵,说不出话。老太太偏爱二夫人是有目共睹的事儿,她不敢真拦杜氏。
“让开。”杜氏拨开婆子的手,径直往里去了。
“二夫人......二夫人。”另一婆子见状,急急地追了上去。
没一会,婆子灰溜溜地走了出来,见曾念薇仍在,忙赔脸笑道:“四姑娘,不是老奴不让您进去,实在是老太太的吩咐。”
“方才周嬷嬷再三说了,不能让少爷姑娘们闯进来。”她又道。
事关曾老太爷曾老太太的脸面,此事自是不能让他们知晓。
“嗯。”曾念薇点头。
说话间,三夫人李氏也来了。
她见曾念薇也在,忙道:“薇姐儿怎么也在?”
李氏也听到了风声,大老爷曾启贤带着个女子回来,惹得二老大怒。她原本不想趟这趟浑水,可二房的人都去了,她也不好装作不知事儿。
李氏走过来轻捏曾念薇的手,道:“薇姐儿快回去,这里不是薇姐儿待的地方。”
她以为曾念薇担心父亲,又说:“薇姐儿先回去,呆会无论发生什么事儿,三婶婶都会劝你父亲的。”
李氏想歪了,她以为是曾启贤是为了那女子。
这也怪不得她,这大半年来,海棠个子蹿了不少,五官也渐渐张开,不仔细认,还真认不出来。
曾念薇心里感激她的好意,也不说破,她施礼谢过。
就算李氏不说,她也要走了。刚才听到消息时有些激动,也没想那么多就过来了。回过神来一想,她的确不该走这一趟,是她疏忽了。
曾念薇没走几步,周嬷嬷的声音便从背后传过来。
“快,去角门把人带过来。”她的声音很是焦躁。
曾念薇带着香草香橙回了青禾院,把绿意留在了那边听消息。
约莫两个时辰之后,绿意回来了。
“那对母女进去后,海星一家也被绑了过来。”绿意道。
“里头很快就乱开了,又哭又闹的。”
“动静很大,婢子在外头都听见了那对母女的哭叫声。”
绿意看了看曾念薇的脸色,斟酌了词语,道:“她们骂得很是难听,说老太爷禽兽,又无能,毁人前程,断人活路。后来又骂老太太心狠......”
“后来,海星一家被撵到了农庄上。”
“曾老太爷原本要把海棠一家打死,后来不知怎的松口了,只打了海棠二十大板然后卖了出去。”绿意道。
她顿了顿,道:“海棠被抬出来的时候托婢子给大姑娘说声对不住,这辈子辜负了姑娘,下辈子愿意做牛做马以还姑娘之情。”