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王雪娥带着一双儿女在花厅里等了半刻钟曾启贤才从外书房里出来。
“爹爹。”曾念芳曾博宇忙上前见礼。
曾启贤微微点了点头,示意他们各自坐好。
王雪娥亲自为他沏茶,边道:“听说老爷打算给远哥儿启蒙,接到外院教养?”
“正是此意。”曾启贤接过茶饮了几口。
“老爷怎么就想到这事了?”王雪娥笑了笑,不经意间问道。
曾启贤许久不说话。
王雪娥脸色突然一白,眼眶顿时就红了,她声音里有些不确定,又有些委屈:“莫非老爷还是为了上次落日居的事恼了妾身?那件事妾身真真是无辜的,远哥儿再怎么也喊妾身一声母亲,妾身又怎么眼睁睁地看着别人欺辱他而不管呢?”
见母亲无端端地红了眼,曾念芳和曾博宇很是不安,两人对视一眼,齐齐滑下了圈椅,蹬蹬蹬跑到王雪娥身边一左一右小声劝着。
曾启贤望了一眼两个孩子,有些不悦,“在孩子面前说这些作甚?”
王雪娥双目微红、水雾氤氲,她闻言抬头迅速望了丈夫一眼,见他沉了脸,她忙扭过头去狠狠地眨了眨眼,硬是把眼泪憋了回去。
曾启贤吩咐人来把两个孩子都带了下去。
过了许久他才道:“从前那些事过去就过去了,你也不要放在心上,大家都应该往前看。再说,哥儿们大了始终是要带到外院教养,远哥儿也是时候了。”
“可老爷可否为妾身考虑过?”王雪娥的声音带着哽咽:“在外人看来,妾身对兰姐儿芳姐儿和远哥儿来言只是个后母罢了。妾身是很为难的:对他们好了,世人说是捧杀,可若是妾身做得不好,便有人说是棒杀。妾身无论怎么做都是不讨好。”
曾启贤闻言抬头看了她一眼,张了张嘴想说什么最终还是什么也没说。
王雪娥将他的神情收归眼底,她敛了情绪又道:“去年云文舅爷来了一趟,硬是不让妾身这个母亲管子女,他是远哥儿他们舅舅,妾身觉得再不合理也没说什么,可老爷知不知道,世人是怎么议论妾身的?妾身身正不怕影子斜,想着不需要因了别人的闲言闲语就给老爷添堵,因而妾身对自己说忍忍过去就算了。”
曾启贤对这件事的内幕最是清楚不过,闻言不由得挑了挑眉。
王雪娥见状忙止住抽泣,她话锋一转,“族里哥儿们都是到了六岁启蒙送到外院,如今远哥儿才五岁,老爷若是就此接了哥儿出去,不正是给了世人把柄让他们话诟妾身吗?夫妻本一体,妾身名声不好听,世人又会怎样看老爷?”
她见曾启贤表情有所松动,忙接着道:“现在已经七月底,很快就八月了,老爷何不再等等,等半年后远哥儿满了六岁再接到外院,这样一来既合规矩,又堵住了悠悠众口,一举两得,老爷何乐而不为?”
曾启贤道:“我再考虑考虑。”
王雪娥又坐了一会便让人把一双儿女带过来给曾启贤道别,然后回了荣青堂。
对于曾启贤的这一决定,相比王雪娥的百般不愿,曾念薇反而乐见其成。不仅如此,这件事本身就少不了她添柴加火。自赏花宴事件以来,曾念薇明里暗里不少提醒曾启贤把远哥儿接到身边教养,一来增进父子感情,二来嘛,这把远哥儿放在他眼皮底下教导,无论从哪方面来说都是件好事。
还有更重要的一层原因曾念薇没有说出来,那就是王雪娥在外院已经没有人手了,把远哥儿放在那,她放心。
因此曾念薇自然不允许王雪娥把这件事搅黄了,无论是曾念薇还是王雪娥都很了解曾启贤。曾启贤这个人哪里都好,可就是性子软,无论做什么都想让各方满意。上次曾念兰的事不就正是如此,才让人趁机钻了空子?这世上的事啊,哪能万事如意?无论什么事,总会有得有失。
王雪娥走后不久,曾念薇就带着远哥儿去了外书房。
之后几天,曾念薇没少往外书房跑。好几次都遇上了曾念芳和曾博宇,两人每次都不会空手而来,若不是找父亲看字,就是让父亲品画。曾念薇面上不动声色,朝二人点头示意,而后带着远哥儿回去了。
这是一场博弈。
这一头是曾念薇三姐妹甚至还有早逝的云氏,另一头站的是王雪娥与一双儿女,这场博弈,比就是谁在曾启贤心中的地位更重。
事实证明,曾念薇这一边是赢家。
可就在曾启贤发了话,正要让人把远哥儿的物什搬到外院时,曾老太太那边来人了。
曾老太太的意思很明显:远哥儿还小这事儿还不着急,曾家的男孩一般都是会到了六岁才会送到族学,搬到外院与父亲同住。曾启贤这一房是长房更是要树立好榜样。正所谓无规矩不成方圆,这一次若是让远哥儿开了头破了规矩,那后面二房三房的哥儿可怎么办?
曾老太太发了话,此事按下等远哥儿满了六岁再提。
不说曾启贤惊讶,连曾念薇听到消息时也疑惑了。
曾老太太是什么意思?
这事显然没大到惊动曾老太太的地步,而且虽说世家的哥儿们普遍是满六岁才会送到外院教养,可这并不是什么定要死守的规陈规。哪家不希望哥儿出息,多了严谨的世家三四岁就把孩子送到父亲身边教导,早早启了蒙。
曾启贤虽然有些不解曾老太太的做法,可母命在头他不得不遵守。
这事儿就这么被耽搁了下来。
曾念薇却多留了个心眼。
曾老太太这一举动太奇怪了。首先不说是否她真的是想立好规矩这个原因,就说她发话的这时机,实在太精准了。曾启贤要把远哥儿接到外院的事提出来可不是一两天,这几日大房上下为此奔走不停,曾老太太那边自然不会不知道。可就在她费了这么大的心思才留住父亲的决定,曾老太太就出现了。
所有的事情都回到了原点。
若真是曾老太太说的原因,她大可以一开始就驳回曾启贤的这一决定,而不是像看戏般地看完了这一幕一幕,最后才跳不来说不行。
从前曾念薇只是觉得这个祖母趋炎附势,可现在看来事情似乎不是这么简单。
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