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刚离开聚义厅，刘縯就把苏云拉到一旁，“秀儿你替为兄说话也就罢了，为什么还要和王匡进行那赌约，虽然我也不同意死守，但是一切还要从长计议，两日的期限实在是太难了！”
“放心，我没有些底气怎么会逼他和我相赌。”苏云笑着说道。
“唉，实在不行我就派人送你离开，他王匡还不敢拿我怎么样。”刘縯还是很担心。
“我自有主意，你不用操心了，这两天准备好一支骑兵，随时听我调遣就行。”
苏云其实心里也没百分百把握，他把朱佑找来吩咐了一番，然后就把自己关在房内谢绝见客了。
赌约的消息很快传遍了棘阳城，所有的人都在关注着刘府，连赌坊也凑了回热闹，开了外围盘口，士兵们纷纷下注，赔率虽然一比二，可是除了舂陵军和少数下江军压了苏云，大部分人觉得压在王匡身上比较保险。
过得一日，刘府依然大门紧闭，也没见有军队调动，不少人开始猜测苏云其实是口出狂言，坊间更是流传出刘縯已经帮他安排了退路，很多报着投机心思的人也转投了王匡，赔率越来越大。
到第二日晌午，赔率已经变成一比五了。
王匡坐在府内，身边是几个心腹将领。
“那刘文叔真的没有什么动作？”他问道。
“除了前天晚上派出了一支不到十人的斥候骑兵，这几日没有任何动静。”一名将领如实禀报道。
“还有半日就到期限了，这刘秀到底何来的信心？”王匡思前想后，总觉得不对劲。
“王大人多虑了，我看这刘秀样子憨实，定是气不过大人排挤他哥哥，意气用事之下跨口胡说而已。”
另外一人也说道，“是啊，才派出十数骑，就算给他们五日，也不见得能在这千里之地，找到新军的粮仓，况且赌约上可是说要把粮草拿下。”
“可能是我多虑了吧。”王匡拍了拍脑袋，“明日我倒要看看他如何面对。”
“王大人真要斩了他吗？”
“他辱我在先，当然不能饶了他，不过他只是个小角色，刘縯仗着自己是汉室后裔，以前一直看我们不起，我倒要看看他到时候是什么表情。”王匡脑海里想到这个画面，嘴角不由自主地上扬起来。
“对，刘縯才是我们的目标，近日坊间有消息传出，他到时候一定会安排刘秀逃跑，只要我们盯住他，就可以大做文章拿他问罪。”一名手下阴笑道。
“如此甚好！”王匡笑出了声，“听闻赌坊那边开了盘口，那些舂陵的兵的身家可都压到了刘秀身上，不如我也玩一手，给自己压上重注，好叫他们倾家荡产，到时候只能把命卖给我了。”
“主上英明！”几名手下举杯相庆。
外面满城风雨，苏云却在房间里睡得十分香甜，昨晚朱佑已经秘密回城，终于让他吃了颗定心丸，顺带还商量了个小计谋，遣人放出了自己即将跑路的风声。
要说道玩手段，各种宫斗剧就是最好的教材，苏云上辈子耳濡目染，竟也不输王匡这种老狐狸。
睡到傍晚，苏云一身轻松地出了卧房，刘縯和朱佑已经在大堂等着他了。
“秀儿，我真是对你越来越刮目相看了，这次干得漂亮。”刘縯兴奋地给了他一个拥抱。
苏云点了点头，看向朱佑，“骑兵都准备好了吗？”
“已经整装待发，不过我有个疑问，你是怎么知道甄阜大军的粮草放置在蓝乡的？而且那里的守卫的确很少，起初我还以为有诈，详细探查了一番，的确是兵力空虚。”朱佑一脸疑惑的样子。
“天机不可泄露也。”苏云神神叨叨地打了马虎眼，他要说这是从历史书上看的估计也没人信。
“我真是越来越佩服你了，之前军中还有士兵说亲眼见你在山里把老虎都收服了，我还不信，现在倒是有几分肯定了。”朱佑眼神里多了丝崇拜。
苏云心想那可不是我干的我能告诉你吗？他转向刘縯说道：“这次大哥留在城里策应，一旦我们袭营成功，你就领军出城攻打甄阜大营。”
“好！这次我任你差遣！”刘縯红光满面，心情大好。
“可是派出骑兵后棘阳城内舂陵军只剩一千，到时候王匡不愿出兵的话岂不是浪费了机会？”朱佑忧虑道。
“放心吧，你们出城以后我就去和李通王常他们通报消息，到时候战机来临，他王匡也不敢在这种事情上跟我们对着干。”刘縯早就想好了对策。
“行，那我们就在沘水见吧！”
苏云穿好甲胄，推开了刘府的大门。
沘水大营，甄阜正召集众将在讨论军情。
“将军，命令已经下达完毕，今晚亥时全军拔营，包围棘阳。”一名将领禀报道。
“嗯。”甄阜看着地图点了点头，“舂陵一战，让贼人逃脱了不少，这次正是天赐良机，绿林的贼人都聚集到了一处，省得我再东奔西走的找这帮老鼠。”
梁丘疵想了想说道，“这次贼军有五万之众，可是棘阳城比舂陵更坚固，我们的人马恐怕有些吃紧，是不是上奏朝廷请援兵助阵更为稳妥？”
“我知道你生性谨慎，但是也太看得起这些贼兵了。”甄阜摆了摆手，“我们十万虎狼之师，岂是那些拿着棍棒的泥腿子能比的？在舂陵只是被他们耍了点小聪明而已，只要我们稳扎稳打，拿下棘阳根本不在话下。”
“况且拿下了贼军，陛下的赏赐定然不少，你难道想让别人分一杯羹吗？”
梁丘疵听罢点了点头，这时甄阜凑到他耳边低声说道：“名单一事事关重大，刘秀未死，一旦消息走漏我们俩都得认罪，这次正好可以绝了后患！”
“一切都依将军！”梁丘疵恍然大悟。
“将军，在蓝乡的军粮是否要随军前移？”一名将领开口道。
“不必了，兵贵神速，这次我们要速战速决，当然，如果你愿扛着粮草行军的话我也没有意见。”
将领们纷纷开口大笑，甄阜对自己的幽默感颇为满意。
他不知道的是，此时几十里外的棘阳城门悄然打开，一支近千人的骑兵正乘着夜色向着沘水疾奔而来。