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山谷中,乱石林立。
乱石之间,是兽皮与枯枝搭建的棚子,蜷缩着一个个面黄肌瘦的妇人、老人与孩童。
山谷的四周,凡俗的汉子们聚集成群,或是开凿山洞,挖掘山泉,或是搬走碎石,在贫瘠的洼地间撒下种籽。
那是神洲各国的幸存者,遍布山谷内外,足有数十万之众,尚未摆脱逃难的恐慌,只管忙着挣扎求活。
山谷北侧的山坡上,散落着大大小小的山洞。
据悉,此乃先期抵达玉山的修士与家眷的居所,许是各有忙碌,一时见不到几个人影。
就此仰望,云雾弥漫。便仿佛阴霾遮住了天穹,一个漫长的寒夜寂静到来。
“先生——”
一处山洞门前,无咎驻足而立。
他身后的风伯,与他轻声示意。
而他没有理会,兀自默默张望。
这便是曾经的玉山?
虽然群山延绵,地势高耸,却不复玉山险峻挺拔,更无皑皑的冰雪,唯余满眼的荒凉景象。
有姬轩辕三人的带路,应该没错。
而便是如此荒凉的所在,竟是神洲仅有的求生之地?幸存者虽有数十万之众,又该如何忍受饥寒,度过漫漫的长夜。
“舅父,这是……”
有话语声响起。
无咎慢慢转过身来。
几丈外的山洞中,走出两人。姬轩辕,与一个老妇人。
老妇人身着布衣,满头银发,神态慈和,精神矍铄。
姬轩辕搀扶着老妇人,正要引荐,却被她抬手制止,径自往前几步,双眸凝视着难以置信道:“无兄……”
无咎迎了过去,随声道:“宝儿姑娘!”
“啊……”
老妇人微微一怔,遂即带着尴尬的神情摇头失笑——
“我一古稀之年的老妪,再不是当年的小姑娘。自从少典辞世之后,再无人唤我宝儿之名,而你……”
她冲着无咎上下打量,禁不住伸出双手道:“一别五十余载,符宝儿已垂垂老矣。而无兄归来,仍是少年!”
无咎轻轻握住她的双手,低头端详,似有千言万语,只作默默微笑。
这位老妇人,便是符宝儿。五十余年前,她还是个小丫头。而无咎也不过二十出头,刚刚逃出灵霞山,正当走投无路之时,得到她的救助与关照。他欣赏她的聪慧善良,她敬重他的侠义担当。两人之间,有过一段患难的交情。之后符宝儿前往有熊国,与他分道扬镳,当彼此再次相逢,她已与王族的姬少典联姻。再之后,无咎闯荡天下,双方再无瓜葛,谁料五十年后还有相见之日。而一个白发苍苍,一个仍是少年的模样。
“娘亲,请舅父洞内叙话。”
姬轩辕躬身行礼。
“嗯,请吧——”
符宝儿的言谈举止一如从前,只是满头白发的她多了几分沧桑的神态。
“老妹,请——”
无咎松开双手,含笑示意。
符宝儿嫁入王庭之后,便改去昵称。既然不便直呼其名,一声老妹足显情义。
数丈方圆的山洞内,摆放着石榻、石凳、石几等物,
这便是附宝的住处,地方虽然简陋,有明珠照亮,倒也干净清爽。
姬轩辕与风伯、力牧不便打扰。在门外等候。
洞内,只剩下附宝与无咎,彼此相视片刻,皆含笑摇头而感慨莫名。
附宝坐在石榻前,拿起一张兽皮分说道:“山上的孩童缺少衣物,且缝制羊皮御寒。”她就手缝补起来,又歉然笑道:“本想盛情款待兄长,怎奈落魄如斯。”
“老妹见外了!”
无咎坐在石凳上,翻手拿出一坛酒。
“我已事先获悉兄长归来……”
“哦?”
“日前灵霞山的常先门主与一位白衣仙子抵达玉山,我便有所耳闻,而未曾碰面,常先与仙子又忙于救人离去。”
“冰灵儿!”
“嫂夫人?”
“灵儿不喜繁文缛节,随意便好!”
“嗯,我不懂仙道规矩,且与兄长叙旧……”
无咎饮了口酒,微微点头。
即使神洲已毁、家国已亡,附宝依然有着君王之母的身份,却亲手为逃难的孩童缝补御寒之物。可见她体恤黎民疾苦,质朴善良的品行令人敬佩!
只听她接着说道——
“兄长乃是仙门高人,威名传遍乡野。即便我深居王庭,也略知一二。兄长离开神洲的数年后,轩辕出生,他自幼喜好仙道,便由紫定山的仙长传授修炼法门。数十年间,有熊倒也风调雨顺。直至三年前,少典病故,轩辕接替他爹的王位,谁料大旱不断,接着暴雨成灾。各地祭拜鬼神,只求上苍庇佑。轩辕却不信天命,执意舍弃都城而迁往玉山。依他所说,九国地势,唯玉山之高,方能躲避灾祸……”
无咎凝神聆听。
神洲的灾情,他已亲眼目睹。有关各地的自救之法,他却所知不多。
符宝儿换了根丝线,拈着银针擦拭着鬓角,然后稍稍出神,带着皱纹的眼角浮现出一抹笑容,继续出声说道——
“天灾莫测,人心惶惶,举国上下,不听王令啊。他便游说各国仙门,竟然广受同道诋毁。于是他一怒之下,强行驱赶都城百姓,正当风雪肆虐之时,结果他又落下暴君之名。而我熟知他的秉性,想他必有道理。于是我带头离开王庭,一时随行者甚众……”
姬轩辕,一个筑基小辈,察觉天象异变,便举国搬迁施展自救,如此胆略气魄,着实令人叹服。而当年的符宝儿,已是不同凡响。正所谓有其母,必有其子。
无咎打量着手中的酒壶,附宝又道——
“一路跋涉艰难,数月之后,冰雪融化、山洪暴发、天降星石、地火不断。幸亏轩辕的一群道友相助,我这个无用之人总算是捡了一条性命。而各国也忙着赶往玉山,奈何为时已晚,死难者无以计数,唉!”
说到此处,附宝神情黯然。
无咎则是举起手中的酒壶,默默端详。
土陶烧制的酒坛子,颇为粗糙,而其中的老酒,来自南陵的铁牛镇。镇子往北,有个风华谷。谷中有个祁家村,还有一个祁家祠堂……
“我与幸存的百姓在此安置下来,轩辕召集仙门同道四处救援。获救者愈来愈多,已达数十万。而只要有人活着,我神洲便不会亡。”
附宝的话语平缓,如同寻常的老人,回忆着当年的往事,叙说着苦难的岁月,而她的脸上没有悲伤,反而显得宁静淡然。
“人老了啊,便喜欢唠叨!”
附宝放下手头的针线,慈和的笑容里多了一丝歉意,遂即带着关切的神情看向无咎,轻声问道:“兄长返回神洲,有何打算呀?”
无咎稍作斟酌,沉吟道:“当务之急,还是救人。而玉山乃是神洲唯一的避难之所,断然不容有失,我当竭尽所能,以防意外之灾。”
“以玉山之高,料也无妨。且就此躲避,天灾地劫终有过去的那一日。”
“山崩地陷,难以料及。这场末日劫难,或将长达百年之久!”
“啊……”
附宝愕然片刻,若有所思道:“兄长乃是高人,所言不会有错。而兄长的来历,与这场天灾的真相,我一个凡俗老妇不必知晓,也不便询问。而风光荣耀的背后,离不开苦难的煎熬;绚烂的彩虹,乃是重重风雨的回报。神洲亦必将渡罢劫难、浴火重生,传承千秋万代!”
言罢,她站起身来,敛衽一礼,恳求道:“兄长离开神洲之前,能否收下轩辕这个甥侄为嫡传弟子?”
“老妹,何出此言?”
无咎有些诧异。
附宝撩起鬓角的白发,略显浑浊的眸子透着沉着之色,缓缓出声道:“据说,兄长御龙而来。而神龙自有凌霄之志,理当叱咤风云而傲啸九天!”
“哦……”
无咎饮了口酒,神色迟疑。而他默然片刻,又肯定道:“本人从来不收弟子……”
便于此时,门外冲入一道人影,“扑通”跪在地上,竟是姬轩辕,举手出声——
“舅父,请收轩辕为徒!”
附宝不失时机道——
“兄长教书育人,门徒众多,如今收下轩辕,也不过是还你先生的本色!”
“这个……”
无咎微微皱眉,无奈道:“也罢,我便当一回先生!”
姬轩辕大喜,伏地便拜——
“师父……”
附宝急忙提醒——
“你师父不拘俗礼,自成门户,你也该入门随规,尊称先生!”
“先生!”
“嗯!”
无咎答应一声,算是全了拜师之礼,禁不住看向附宝,意有所指道:“老妹聪慧过人,比起我家灵儿也不遑多让!”
他不愿收弟子,更不喜欢师父的称谓。而眼前的娘儿俩,却让他难以拒绝。
附宝也露出笑容,摇头道:“我一凡俗老妇,岂敢与仙子相提并论!”
无咎又低头一瞥,吩咐道:“起来吧!”
姬轩辕举手称是,跳起身来,兴奋道:“据传,先生纵横四洲两界之地,麾下高人无数。弟子必当苦心修炼,方不辱先生青帝之名!”
“不、不!”
无咎摆了摆手,道:“修仙之道,随缘便好。先生我不求你修为如何,且求你牵挂黎民之苦而广施恩德。假以时日,你的威名必将远超青帝。嗯,便是成就黄帝之名也未可知!”
“黄帝?”
姬轩辕微微一怔,难以置信道:“四象以东方青龙为尊,五行以玄黄厚土为中,弟子岂敢与先生相提并论!”
“嘿,有何不敢?”
无咎咧嘴一笑,打断道:“只要你再造神洲,以后没人知道我的存在。而你轩辕黄帝之名,却将传颂久远!”
附宝上前一步,说道:“轩辕,先生所言有理,你我乃是神族的后裔,体内流淌着先人的血脉与魂魄。不管是天降浩劫,或光阴轮转,你我不会就此沉沦。但有一线生机,你我必将再造神洲而传承万代!”
姬轩辕不由得挺起胸膛,双眸熠熠生辉……